Werner uit Groningen krijgt felicitaties op Facebook. ‘Terwijl hij waarschijnlijk al overleden was’

Ernst Slagter • Gisteren

Werner uit Groningen wordt naar zijn laatste rustplaats gebracht. Foto: Josetta Mellies

Wie was Werner Groennou uit Groningen? Hij werd in oktober nog door elf Facebook-vrienden gefeliciteerd met zijn verjaardag. Maar toen was hij waarschijnlijk al overleden.

Zanger en stadsgenoot Bert Hadders (63) was een van de Facebook-vrienden van Werner. Al kende hij hem bij zijn beste weten niet. Zoals dat wel vaker gaat met online vriendschappen. Hadders was weliswaar een van zijn 73 volgers. Maar hoe diep hij ook groef: Werners naam en profiel kwamen hem geenszins bekend voor.

,,Zo gaat dat op Facebook”, zegt Hadders. ,,Soms accepteer je een vriend zonder dat je precies weet wie het is. Heel eerlijk: ik zit vooral op Facebook om mijn muziek te verkopen. Ik geloof dat ik op dat platform meer dan 3000 vrienden heb. Maar wie heeft er nou 3000 vrienden? Ik niet. Werner werd op zijn Facebook gefeliciteerd met zijn verjaardag, maar toen lag hij waarschijnlijk al dood in huis.”

‘Hij had geen echte foto op zijn profiel staan’

Hun virtuele vriendschap was evenwel de reden dat de Groningse stadsdichter Esmé van den Boom de zanger vroeg naar zijn band met Werner. ,,Het is gebruikelijk dat de stadsdichter iets voorleest bij zo’n eenzame uitvaart. De gemeente kon geen familie, vrienden of buren vinden. Dus kwam Esmé bij mij uit. Maar ik wist ook niets over Werner. Hij had geen echte foto op zijn profiel staan. Hij deelde wat links naar nieuwsartikelen en wat flauwe grapjes. Meer niet.”

Hadders hoorde dat Werner zijn medicijnen al een poos niet had opgehaald bij de apotheek. Daarom werd de politie gewaarschuwd. Die vond Werner in zijn woning. Hij bleek al geruime tijd overleden.

De gemeente Groningen verzorgde onlangs de uitvaart. Van den Boom las een gedicht voor bij het graf, naar het oorspronkelijke idee van voormalig staddichter Bart FM Droog. En Hadders ging ook naar begraafplaats Selwerderhof om bij de kist een lied te zingen voor Werner. De man die hij nog nooit gezien of gesproken had.

,,Ik ben naast Esmé gaan staan en heb een liedje gezongen. Over dat je soms nog de stem hoort van iemand die al overleden is. Dat de doden nooit helemaal weg zijn.”

Hadders is even stil. ,,Best maf. Zo’n begrafenis verloopt heel officieel. Vier kistdragers in pak, iemand van de gemeente en de begrafenisonderneming erbij. Ede Staal werd gedraaid. Ik vond dat mooi. Niet dat zo’n man er zelf nog wat aan had, maar toch. Het zou nog mooier zijn als mensen zich zo om hem hadden bekommerd toen hij nog leefde. Al sluiten sommige mensen zichzelf ook af. Ik zie het bij mij in de straat ook. Hoeveel moeite doe je voor de buurman van tien deuren verderop? Als hij geen contact wil?”

Hij is even stil. ,,Maar goed, ik ben nu ook maar aan het filosoferen. Ik kende Werner tenslotte niet.”

‘Ik wilde het lege plaatje van Werner inkleuren’

Toen Hadders dinsdag op zijn eigen Facebook-pagina verhaalde over de eenzame uitvaart, bleek een handvol volgers wel degelijk te weten wie Werner was. Sommige bekenden schrokken dan ook van het bericht van Werners overlijden. ,,Dat was ergens wel fijn. Ik wilde het lege plaatje van Werner een beetje inkleuren. Het kon niet zo zijn dat niemand hem kende. En dat bleek ook. Zo heeft hij lang gezorgd voor een gehandicapte vrouw, een zekere Anja. Toen zij was overleden, ging het met Werner bergafwaarts.”

Zo kwam Hadders uitgerekend via Facebook toch meer te weten over zijn Facebook-vriend. Zo had Conny de ‘sociaal betrokken’ Werner ooit naar Vinkhuizen verhuisd en ene Patricia meldde dat hij bij haar wel eens eten afhaalde. Piet wist dan weer dat Werner van oorsprong Rotterdammer was en FC Groningen een warm hart toedroeg.

Met de reacties kwam voor Hadders ook de bevestiging dat Werner wel degelijk gemist gaat worden. Al zijn er dan geen directe nabestaanden. ,,Werners verhaal laat zien dat je langzaam uit het leven weg kan glijden. Zeker in een stad. Maar iedereen kent iemand. Iedereen is iemands zoon, broer, vriend of buurman. Het woord barmhartig schiet me steeds te binnen. Elon Musk noemt empathie de zwakte van de westerse samenleving. Maar is medemenselijkheid juist niet het mooiste wat we hebben?”